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2 de junio - 1 de julio, 2022

Bombykol

A finales del s. XXI la ciudad de Junygrat había quedado dividida en dos grandes zonas: el flanco derecho del río Pingda albergaba una conglomeración gigante de granjas de gusanos de seda y sobre el flanco izquierdo se levantaba el Hospital, conformado por múltiples rascacielos en un monumental conjunto arquitectónico. La mayoría de las escasas viviendas habitadas que quedaban estaban en ese mismo flanco izquierdo, más cerca de las colinas que de la orilla del río.

S. se despertó como cada mañana con el sonido de las máquinas del piso inferior. La ventana estaba abierta y por ella entraba un fuerte olor a tierra mojada intoxicante y adictivo a la vez y que impregnaba toda la habitación. No había parado de llover en semanas. Disfrutaba enormemente del periodo de lluvias, aunque cada año duraba menos. Hundió su rostro en la almohada, le gustaba sentir el tacto de la seda. Después se dio media vuelta y abrió los ojos; por primera vez en años pudo vislumbrar los muebles en su habitación, las formas, los colores, percibir las texturas a través de las señales que sus retinas enviaban al cerebro. Volvió a taparse el rostro con la almohada, recreándose esta vez en la idea de que esa seda que le acariciaba la cara provenía de las mismas proteínas que llevaba implantadas en sus ojos.

L. es la hija de S. Ya no vive en la ciudad, como todos los jóvenes de su edad ha emigrado al campo para aprender a cultivar e intentar conseguir una pequeña parcela de tierra. Hoy ha venido a Junygrat para visitar a su madre, pero esta visita y el largo viaje desde el otro lado del valle escondían una razón paralela: tras meses reflexionando sobre la cuestión, L. había decidido ir a recoger a la ciudad su primera dosis de Bombykol, la única a la que tendría acceso en su vida.

Los gobernantes de principios del s. XXII decidieron administrar gratuitamente una única dosis de Bombykol a cada “ser humano” (para los habitantes más longevos aún resultaba curiosa esta nueva terminología para referirse a las personas, pero al fin y al cabo el lenguaje avanzaba al ritmo que lo hacía la sociedad o, mejor dicho, el ecosistema; las fronteras entre lo humano y lo animal ya estaban desdibujadas desde hacía años, cada vez éramos seres más híbridos).

El Gobierno quiso apartar el Bombykol del peligro que podría llegar a causar bajo el estraperlo y las economías sumergidas, por lo que resolvió controlar su distribución. Su libre circulación podría haber supuesto que la población creciera exageradamente o que fuera usada como una droga de recreo y, además de todo eso, existía el riesgo de que en manos perversas se utilizara incluso como armamento de guerra. Por eso se decidió pautar y limitar la distribución de Bombykol y por esa misma razón L. y los demás “seres humanos” solo podían probarla una vez.

El traqueteo del tren siempre le daba sueño a L, pero hoy estaba demasiado inquieta para adormecerse. Intentaba distraerse leyendo un libro de poemas de Fy Inkle, una joven autora que había quedado fuera del sistema tras su adicción al Bombykol, no obstante sus libros conseguían abrirse camino en los círculos clandestinos:

(Bombyx mandarina que sueña con
Bombyx mori que sueña con
Bombyx robot que sueña con
Y de vuelta.
La reina de los insectos es ahora
La reina de los humanos es ahora
Bombykol queen
Vamos, es tu hora)

Hizo una foto al poema y se la envió a R., la única persona que sabía hasta el momento que hoy tomaría su dosis de BK (nickname para Bombykol). Estaba nerviosa, pero tenía un plan: primero visitar a su madre, darle la noticia de la decisión de tomar su dosis, acercarse al Instituto de distribución de BK donde tenía cita, y por último adentrarse en las colinas, tal y como marcaba la tradición.

A R. le gustaba acostarse tarde. Le fascinaba pasearse por las extrañas inmediaciones de los conglomerados de la granja WyxWyx, en esos caminos tortuosos y paisajes oníricos que rodeaban el complejo en la ribera derecha. Tras unos quince minutos caminando las luces iban quedando atrás. En la oscuridad empezaban a aparecer esas formas extrañas salpicadas en la superficie irregular. Formas orgánicas, mezcla de fuego y tierra, unidas a formas geométricas de nanofibras de polímeros de seda, se alternaban con cascadas deshilachadas de capullos de seda, telarañas que indicaban que estábamos cerca de las granjas de gusanos.

R. era uno de los humanos afortunados que había recibido un implante de piel, gracias a la fibroína de seda, indicado para el tratamiento de quemaduras y otras afecciones provocadas por el sol, cada vez más terroríficas e insoportables que en décadas anteriores.

R. era el ser más cercano a L., y esa noche se encontraría con ella en las colinas de Junygrat para acompañarla en su toma. Allí mismo había ingerido su propia dosis hace ahora dos años, y con ello había logrado la transformación al doble sexo, reproduciéndose exitosamente.

Traer a la vida un nuevo humano hacía ya años que había pasado de ser una decisión personal y privada a una cuestión colectiva, meditada y gubernamental, forzada por la urgencia de acabar con el problema de la sobrepoblación humana en un planeta herido. La creación de nuevas comunidades empezaba a gestarse a partir de la creación de seres híbridos surgidos de parentescos imaginados y en condiciones ambientales extremas. Estaban en marcha nuevas cosmovisiones con características previamente definidas. L. y R. eran parte de un nuevo génesis: la primera generación surgida del cruce entre dos especies, los“seres humanos” y las mariposas de seda.

Huevo, larva, crisálida y mariposa

El trabajo de Maloles Antignac perfila un escenario de ciencia ficción desde lo escultórico e instalativo. A través de un proceso intuitivo, la artista crea objetos a partir de gres esmaltado y sin esmaltar, cobre, nanofibras de polímero PLA, nanofibras de polímero de seda y vidrio con formas mutantes en estado detenido, en una evolución en pausa, congelada. Fósiles de un tiempo futuro e imaginado, donde la comprensión del mundo material entrelaza sin distinción lo natural, lo tecnológico y lo orgánico como partes de un mismo ciclo. Antignac reflexiona sobre muchas de las preocupaciones que nos ocupan en la actualidad, acuciada por la necesidad de reconfigurar nuestras relaciones con un planeta Tierra dañado y con todos sus habitantes: humanos, animales, plantas, objetos inanimados y tecnologías. Las piezas expuestas nos adentran en una especie de paisaje postnatural surrealista desde el que especular sobre futuros posibles.

Bombykol

At the end of the 21st century, the city of Junygrat was divided into two large areas: the right side of the Pingda River housed a giant conglomeration of silkworm farms and the Hospital, made up of multiple skyscrapers, stood on the left flank in a monumental architectural ensemble. Most of the few remaining inhabited dwellings were on this same left flank, closer to the hills than to the riverbank.

S. woke up like every morning to the sound of machines downstairs. The window was open and through it entered a strong smell of wet earth intoxicating and addictive at the same time and that permeated the entire room. It hadn't stopped raining in weeks. She greatly enjoyed the rainy season, although each year it lasted less. She buried her face in the pillow, liking the feel of silk. Then she turned around and opened her eyes. For the first time in years, she was able to observe the furniture in her room, the shapes, the colors. She could perceive the textures through the signals that her retinas sent to the brain. She covered her face with the pillow again, this time enjoying the idea that the silk that caressed her face came from the same proteins that she had implanted in her eyes.

L. is S.'s daughter. She no longer lives in the city, like all young people her age. She emigrated to the countryside to learn how to farm and to try to get a small plot of land. Today she has come to Junygrat to visit her mother, but this visit and the long journey from the other side of the valley hid a parallel reason: after months of thinking about the matter, L. had decided to go to the city to pick up her first dose of Bombykol, the only one she would ever have access to.

The rulers of the early 22nd century decided to administer a single dose of Bombykol free of charge to each "human being" (for the oldest inhabitants this new terminology was still curious to refer to people, but after all, language advanced at the rate that society did or, rather, the ecosystem. The borders between what it is to be human or animal had already been blurred for years. We were becoming more and more hybrid beings).

The Government wanted to remove Bombykol from the danger it could cause being available in the black market and underground economies, so it decided to control its distribution. Its free circulation could have meant an excessive growth of the population or that it would be used as a recreational drug and, in addition to all that, there was the risk of being used as a weapon of war if it fell in the wrong hands. That is why it was decided to control and limit Bombykol distribution. For that same reason, L. and the other "human beings" could only try it once.

The rattle of the train always made L. sleepy, but today she was too restless to fall asleep. She was trying to distract herself by reading a book of poems by Fy Inkle, a young author who had been left out of the system after her addiction to Bombykol. Her books still managed to find their way into underground circles:

(Bombyx tangerine who dreams of
Bombyx mori who dreams of
Bombyx robot who dreams of
And back.
The queen of insects is now
The queen of humans is now
Bombykol queen
–    Come on, it's your time)

She took a picture of the poem and sent it to R., the only person who knew she would take her dose of BK (short for Bombykol). She was nervous, but she had a plan. First, she would visit her mother, tell her the news about her decision to take her dose. Then, go to the BK Distribution Institute where she had an appointment, and finally go into the hills, as was the tradition.

R. liked to stay up late. They were fascinated by wandering around the strange outskirts of the WyxWyx farm clusters, following those winding paths and dreamscapes that circled the compound on the right bank. After walking for about fifteen minutes, the lights were left behind. In the darkness, those strange shapes were beginning to appear, splashed on the uneven surface. Organic forms, a mixture of fire and earth, joined to geometric forms of silk polymer nanofibers, alternated with frayed cascades of silken cocoons, cobwebs indicating that we were close to the worm farms.

R. was one of the lucky humans who had received a skin implant, thanks to silk fibroin. It was prescribed as a treatment for burns and other conditions caused by the sun, which had increasingly become more terrifying and unbearable than in previous decades.

R. was the closest one to L. That night, they would meet her in the Junygrat hills to accompany her on her first and only dose. There, they had ingested their own dose two years ago. With it, they had achieved the transformation to double sex, reproducing successfully.

For years now, bringing a new human to life had gone from being a personal and private decision to a collective, thoughtful and governmental issue, forced by the urgency of ending the problem of human overpopulation in a wounded planet. New communities began to take shape from the creation of hybrid beings arising from imagined kinship and thought for extreme environmental conditions. New worldviews with previously defined characteristics were underway. L. and R. were part of a new genesis: the first generation resulting from the crossover between two species, "human beings" and silk butterflies.

Egg, larva, chrysalis and butterfly

Maloles Antignac's work outlines a science fiction scenario from a sculptural and installation perspective. Through an intuitive process, the artist creates objects from glazed and unglazed stoneware, copper, PLA polymer nanofibers, silk polymer nanofibers, and glass with mutating forms in a suspended state. In a paused, frozen evolution. Fossils of an imagined future time, where the understanding of the material world intertwines the natural, the technological and the organic without distinction as parts of the same cycle. Antignac reflects on many of the concerns that we have nowadays, driven by the need to reconfigure our relationships with a damaged planet Earth and with all its inhabitants: humans, animals, plants, inanimate objects and technologies. The exhibited pieces take us into a kind of surrealist post-natural landscape from which to speculate about possible futures.